"Le plus grand scandale d'espionnage de l'histoire du sport mécanique",
"Comment l'un des plus grands constructeurs japonais vole le secret
d'un scientifique nazi"... La jaquette du livre ressemble à une "une"
de presse de caniveau et dans la foulée atteint sans vergogne le point
Godwin en 4eme de couv...
C'est l'éditeur qui a dû écrire ça, car l'ouvrage lui même fait preuve
de plus de finesse et de retenue, et il est absolument passionnant !
L'ingénieur Walter Kaaden
Héros des amateurs de MZ...
On y apprend comment après-guerre, Walter Kaaden l'ingénieur en charge
du développement à l'usine MZ, utilise ses connaissances des flux
gazeux, acquises à Peenemüde en travaillant sur les V1, pour mettre au
point les échappements des moteurs 2 temps. Il a aussi mis au point
l'admission par distributeur rotatif, et sorti de la poussière un vieux
brevet Zündapp concernant un transfert supplémentaire. Ce sont des
avancées majeures qui transforment les pétarots poussifs et fumants en
moteurs rugissants et diaboliques dont il sera le premier à tirer 200
cv au litre...
Du coup la MZ, avec l'aval des politiques qui y voient une occasion de
faire briller la "technologie communiste", commence à s'engager en
grands prix et à tailler des croupières aux écuries "capitalistes"...
puis à les devancer régulièrement !
Le pilote vedette de MZ est Ernst Degner, qui est également un brillant
ingénieur et participe activement au développement des machines.
1961 (année de la construction du mur de Berlin) doit voir son
avènement au titre de champion du monde... Mais lors du grand prix de
Suède à Kristianstad, il disparait à l'ouest, sa famille a été
exfiltrèe d'Allemagne de l'est quelques heures auparavant, dans un
coffre de voiture.
Le scandale est grand car le pilote est un symbole politique, mais il
est aussi une richesse industrielle puique le principal bénéficiaire de
l'affaire est Suzuki chez qui Degner entame une carrière... d'ingénieur
et pilote ! Il a su monnayer ses compétences technologiques, ainsi que
quelques pièces et plans en provenance de Zschopau.
Ernst Degner, un rien moins aimé que Kaaden par les amateurs de MZ...
Jusqu'alors Suzuki pataugeait au fond des classement, victime des
railleries de paddocks... Mais à partir de 1962 elle commence à rafler
les podiums avec des machines ressemblant étrangement à des MZ !
Par la suite les 2 temps allaient monter en puissance d'une manière
irrésistible, les quatre temps eurent beau se livrer à une débauche
technologique, rien n'y fit. Honda essaya de lutter avec la dernière
énergie : 50cm³ bicylindres, 125 cm³ 5 cylindres, 250 cm³ 6 cylindres
(une 50 cm³ 4 cyclindres et une 250 cm³ V8 auraient été à l'étude) rien
ne pouvait lutter contre les simples, légers et surpuissants 2 temps.
Bref l'histoire (qui ne s'arrète pas là) est fertile en
rebondissements. Elle est également un témoignage captivant sur le
monde des Grands Prix, décrivant un sport épique et précaire (224 morts
sur l'île de Mann en 1 siècle d'existence, les coureurs disaient en
plaisantant que le circuit de Spa-Francorchamps était tellement bordé
de stèles qu'il n'y avait plus besoin de barrière).
On apprend aussi qu'en 1962 les organisateurs du Tourist Trophy
rajoutèrent un point de règlement obligeant les pilotes de 50 cm³ à
peser au moins 60 kg. Si ce point obligea Degner - plutôt fluet - à
forcer sur ses repas il avait surtout pour cible l'exquise Béryl Swain,
première femme à courir en grand prix. Elle dut recourir à un régime
forcé de 6 semaines (gâteaux, pain, patates, bonbons, matières grasses)
pour être acceptée... à contre-coeur, et effectuer une performance plus
qu'honorable !
Mais les grands prix sont une affaire d'hommes, et après avoir prétendu
qu'une "femme sur la piste accroissait le danger" la FIM interdit la
pratique féminine car "personne n'aurait aimé voir une si charmante
personne blessée lors d'une course"...
Bref, ce bouquin est foisonnant et absolument prenant, mélangeant
thriller, technologie et histoire politique, je vous le recommande à
25000 tours/minute... si vous comprenez l'anglais.
proposé par PhiZo